Los ángeles que llevamos dentro

Tomás Alfaro Drake

El otro día leí en el cultural de “El Mundo” del día 11 de Octubre del 2012 la reseña de un libro escrito por Steven Pinker, catedrático de psicología de la Universidad de Harvard, que lleva por título “Los ángeles que llevamos dentro”. El libro, de más de mil páginas, defiende la tesis de que nunca en la historia de la humanidad ha habido un siglo más pacífico que el último, a pesar de las dos grandes guerras mundiales. Como es ésta una tesis que va contra las creencias más firmemente arraigadas en el imaginario colectivo, el autor dedica 628 páginas de las más de mil que he dicho que tiene el libro a darnos todo tipo de datos, estadísticas y gráficos que refuerzan su tesis. En la reseña sólo se citan algunos de éstos. Por ejemplo, los datos arqueológicos disponibles indican que el 15% de los humanos prehistóricos de las sociedades de cazadores-recolectores murieron de muerte violenta. Si estas cifras las extrapolásemos a los cerca de 10.000 millones de individuos que han formado las tres generaciones del siglo XX, supondría que, para igualar en violencia a las épocas prehistóricas, deberían haber muerto en el mundo 1.500 millones de humanos por la violencia, cifra que no se alcanza ni remotamente. En las sociedades preestatales en las que hubo horticultura, parece que esta tasa fue aún mayor. Sin embargo, a partir de la aparición de las primeras sociedades estatales, estas tasas bajaron drásticamente. La más violenta parece haber sido la azteca mexicana, en la que los muertos de muerte violenta no superaban el 5%. En Europa, en los periodos más violentos del siglo XVII y del siglo XX, esta tasa rondó el 3%.

Estas evidencias estadísticas le llevan al autor a formular en una teoría coherente lo que él llama las seis tendencias humanas, las cinco fuerzas históricas, los cinco demonios y nuestros cuatro mejores ángeles. La reseña sólo enumera las cinco tendencias históricas, que son, por orden de importancia:

1º El Estado

2º El comercio

3º El cosmopolitismo

4º La feminización

5º El desarrollo de la razón

El Estado penaliza la agresión y hace, por tanto, que disminuya la violencia. Soy bastante antiestatalista, pero debo reconocer que esta fuerza me parece muy cierta. No tenemos más que mirar a lo que ocurre en Somalia, país sin Estado, para darnos cuenta de que esto es así. Otra cosa es que en occidente hayamos llegado a crear unos Estados intervencionistas, que invaden la intimidad y la libertad de los humanos mucho más allá de lo que sería sano, intentando regular aspectos de la conducta humana que deberían ser reducto de la libertad de cada ser humano e interviniendo en la economía hasta el punto de distorsionarla y crear graves disfunciones que la entorpecen enormemente. Comparo al Estado con el perro que un hombre se ha comprado para tenerlo en el jardín de su casa y evitar que, en una sociedad violenta, su casa se vea continuamente asaltada. Es una buena cosa. Pero puede llegar el momento en que el perro se haga el dueño del jardín y de los alrededores, atacando a todo lo que pasa por los alrededores de la casa y recluyendo a su dueño en ella, por miedo al animal. Que en muchos países hayamos hecho Estados que sobrepasan enormemente los límites de lo razonable no invalida la conclusión del autor sobre el efecto pacificador de la corriente histórica que ha hecho nacer el Estado.

Del comercio dice el autor, de una forma un tanto descarnada, que hace que otras personas sean más valiosas vivas que muertas. Puede que el comentario pueda parecer un poco cínico, pero me parece certero y veraz. Si una tribu aniquila a otra para quedarse con sus bienes, puede hacerlo una sola vez y, seguramente, a un alto coste en vidas humanas para la tribu vencedora. Si ambas se entienden para intercambiar lo que una tiene en abundancia y de lo que otra tiene escasez, se crea una corriente sostenible de bienestar sin costes de vidas humanas.

El cosmopolitismo anima a la gente a empatizar con otras culturas. No me cabe duda de que el catetismo que desprecia lo que ignora y no ha conocido nunca otras costumbres, tiene en sí un germen de violencia. Los nacionalismos, seguramente se curarían con un poco de cosmopolitismo. Ya Michel de Montaigne, en el siglo XVI, en sus Ensayos, comentaba lo miope que podía ser quien criticaba las costumbres de otros países que no conocía. No se puede amar lo que no se conoce y no se pueden conocer otras culturas si no se viaja a los países que las han creado. Es cierto que, hoy en día, con los medios de comunicación, es mucho más fácil conocer y llegar a amar otras culturas sin salir de casa.

“La feminización devalúa el machismo y las culturas basadas en el honor”, dice Pinker. Ciertamente, una dosis de feminización no viene mal a un mundo demasiado regido a veces por la testosterona. Pero no conviene confundir la feminización con el feminismo. El feminismo es más bien una corriente de machificación de las mujeres, impulsada por ellas mismas, en un intento de ganar la igualdad por el camino equivocado. No se trata de hacer de las mujeres hombrecitos castrados. Se trata de exaltar las auténticas virtudes femeninas y de darles en la sociedad el sitio que les corresponde. Pienso que vivimos en un mundo intoxicado de la exaltación de las virtudes del macho. No defiendo la sociedad de mujercitas condenadas a la inutilidad que había impregnado la Europa moderna, y que arranca desde el redescubrimiento de la cultura romana en el Renacimiento. Tal vez la denostada Edad Media y antes, la Antigüedad cristiana, hayan sido la época en la que la feminidad fuerte ha tenido más espacio. En efecto, en el derecho romano, la mujer era poco más que otra propiedad del paterfamilia. Una de las razones del éxito del cristianismo en Roma y Grecia, fue el papel de igualdad de dignidad que éste concedía a las mujeres. No vendría nada mal un poco más de feminidad en el comportamiento masculino (no en el sentido sexual, naturalmente) en el espacio dejado a la intuición, a la sensibilidad, a la búsqueda de la belleza (no del preciosismo blandengue), a la capacidad de ternura y a otras características consideradas como típicamente femeninas. Se puede ser (y a menudo se es) más hombre, dejando cierto espacio a esos aspectos femeninos en el comportamiento masculino. Sin embargo, digo lo contrario sobre dejar más espacio a la masculinidad en el comportamiento femenino, porque, como he dicho antes, creo que nuestra sociedad se ha pasado varios pueblos en este camino, llevando a la machificación de la mujer mucho más allá de lo deseable. Pero tampoco abogo por que se desande totalmente ese camino. Tan sólo por un reequilibrio. Creo que la encíclica “Mulieris dignitatem” de Juan Pablo II, publicada el 15 de Agosto de 1988, y la carta de este mismo Papa a las mujeres del 29 de Junio de 1995, son una magnífica orientación sobre este tema. Sobre las palabras de Pinker acerca de las culturas basadas en el honor, quiero hacer una puntualización. Nada más noble que el honor bien entendido. Pero cuando bajo el nombre de “honor” se camufla en realidad la soberbia, el afán de dominio y el ansia desordenada de poder, estamos hablando de otra cosa. Mientras que el honor es patrimonio igualitario de hombres y mujeres, ninguno de estos tres vicios que intentan pasarse por él forma parte de la feminidad.

La última de las cinco tendencias históricas citadas por Pinker, es la expansión de la razón. Evidentemente que creo que la expansión de la razón, rectamente entendida, es una tendencia histórica que hace disminuir la violencia. Lo que no estoy de acuerdo es en que sea la última. Más bien creo que subyace en algunas de las otras cuatro, al menos, en las dos primeras, y las posibilita. ¿Qué son el Estado y el comercio sino frutos de la razón?

Estoy convencido de que lo que Pinker afirma sobre la mejoría del mundo en lo que se refiere a la violencia, ocurre también en otros muchos campos. En particular, ocurre en la economía. Es evidente que la humanidad nunca ha gozado de mayor bienestar económico del que goza hoy, a pesar de la crisis. Evidentemente, ahora tenemos menos bienestar económico que hace 5 años, pero me refiero, como hace Pinker con la violencia, a una tendencia secular en la que hay, desde luego altibajos y crisis. Muy a menudo me encuentro con personas con una actitud más o menos despectiva hacia el progreso material, insinuando, de una manera más o menos abierta, que ese progreso material es causa de un supuesto deterioro moral. Pero, ni ese deterioro moral es cierto, ni el aumento del bienestar sería su causa si fuese cierto. Desde luego que el aumento del bienestar tiene sus riesgos que pueden tener efectos negativos en el progreso moral, pero de ninguna manera es su causa. Y, además, no conozco a nadie que se rasgue las vestiduras ante el aumento del bienestar y que no use de él. En cambio, conozco a gente que hace voto de pobreza y, sin embargo, no abomina del aumento del bienestar, sino que ve en él un bien para la humanidad.

Pero es que, además, se percibe una tendencia secular del progreso moral de la humanidad, una de cuyas manifestaciones es la disminución de la violencia evidenciada por Pinker. Desde luego que en esta línea de progreso moral hay también altibajos y marchas atrás y es verdad que actualmente nos encontramos en uno de los bajos en alguno de los muchos aspectos de la moral. Podría citar varios, pero cito solo uno: el aborto. No hay que cegarse para no ver la mejora secular, pero tampoco para cerrar los ojos ante muchos y graves retrocesos coyunturales. Y si tengo que decir cuál es la causa profunda de esa corriente profunda de progreso moral, no me cabe la menor duda. Se llama cristianismo. Es imposible exagerar el efecto benéfico que el cristianismo ha tenido en la humanidad. Ciertamente, los cristianos hemos tenido conductas en la historia indignas de nuestra religión. Pero a lo largo de esa historia, poco a poco, con visión secular, el cristianismo ha ido modelando al ser humano en occidente. Y, todavía más lentamente, a través del contacto con la cultura cristiana, a otras culturas. Aunque uno de los signos de nuestro tiempo en occidente sea el rechazo explícito del cristianismo por amplios sectores, no es menos cierto que subyaciendo a esa línea secular del progreso económico, moral y político, está se reconozca o no explícitamente, el cristianismo. El cristianismo aparece como la causa profunda, a menudo no evidente, de la disminución de la violencia, del declive del racismo, del respeto a la vida y la dignidad humanas (de hecho hoy en día es el cristianismo lo que sostiene en occidente la lucha contra el aborto, cuya superación será vista un día como equiparable a la desaparición de la esclavitud), de la declaración de derechos humanos o de la democracia.

Los seres humanos deberíamos entrenarnos en usar el zoom de nuestra percepción para alejarnos del día a día y ver con perspectiva secular. Nuestra tendencia natural es la contraria. Tendemos a dejarnos arrastrar por el día a día, exagerando lo malo y olvidando lo bueno. Una buena muestra de esa tendencia la dan los periódicos. Debemos leerlos y saber lo que está pasando en el mundo, pero después de hacerlo, no sería mal ejercicio relativizar su información ,usar el zoom y ver el mundo con 10, 50, 100, 500, 1000 y 5000 años de perspectiva hacia atrás, sin falsos romanticismos arcaizantes. Y, luego, preguntarnos qué puedo hacer yo hoy para que dentro de 10 o 20 años se haya producido un progreso (o se haya frenado un retroceso) en alguno de los campos de actividad de la humanidad. Porque los autores del progreso o el retroceso de la humanidad somos tú y yo, no ninguna corriente o fuerza impersonal y extraña. Me parece que sería una buena actitud frente al pesimismo y el pasotismo.

Creo que, a pesar de las 1000 páginas (mil páginas de lo que sea es algo muy duro de leer) y de los 42€ que vale el libro de Pinker, lo voy a leer. Máxime cuando si a esas 1000 páginas se les quitan las 628 de tablas, datos, gráficos y estadísticas, que seguro basta con hojear, quedan “sólo” 372 páginas de texto en el que se desarrolla una tesis que me parece sumamente sugerente de leer, tanto para estar de acuerdo con ella como para discrepar. En cualquier caso, creo que serán unas páginas para poner la mente y las formas de ver la vida en ebullición. A mí ya me han hecho ebullir, sólo a través de una reseña del periódico. Cuando lo lea, escribiré sobre la ebullición que me produzca.